L’arachide est consommée sous des formes très diverses : cacahuètes grillées ou non, huile d’arachide, beurre d’arachide, additifs alimentaires multiples. Elle est aussi présente dans de nombreux aliments, notamment industriels, et constitue donc un allergène « masqué ». (Pour voir le Reportage Vidéo Exclusif sur l'arachide cachée dans l'alimentation, cliquez ici)

Arachide cachée

On peut ainsi en trouver dans les céréales de certains petits déjeuner, dans des pâtisseries, dans des pains spéciaux, dans des barres aux céréales, dans des glaces, dans des soupes, dans des charcuteries, et même dans des bières… pour augmenter la quantité de mousse ! Certains médicaments contiennent aussi de l’arachide.
L’arachide peut également être pressée, désaromatisée puis aromatisée de façon à ressembler à d’autres noix (amandes, pécanes…) et étiquetée ainsi, aggravant alors les risques d’exposition pour les sujets allergiques.

De plus en plus d'enfants touchés

Il semble que les enfants soient de plus en plus nombreux à être allergique à l’arachide. Deux principales hypothèses sont avancées pour expliquer cette situation : une diversification alimentaire trop prématurée, et une utilisation large de l’huile d’arachide dans de nombreux produits industriels.

Réactions graves

L’arachide est un des allergènes les plus dangereux, et les réactions allergiques sont graves. En France, cet aliment est mis en cause dans de nombreux cas d’œdème de Quincke (37% des cas) un gonflement des voies respiratoire, de crises d’asthme (14% des cas), de dermatites atopiques (40% des cas), de chocs anaphylactiques (6% des cas) une violente réaction pouvant entraîner la mort de la personne allergique, et de symptômes digestifs (1,4% des cas). (1)

Mélanges dangeureux

Des études indiquent que 10 à 15% des allergies à l’arachide évoluent vers la guérison. Il existe des réactions croisées entre l’arachide et plusieurs types de noix. Des sujets allergiques à l’arachide ont une sensibilisation "croisée" fréquente aux amandes (50%), cajou (40%), pistaches (30%), noisettes (21%) (1). D’autres sensibilisations croisées concernent les légumineuses (lentilles, pois chiche, soja, haricots… )

Durant la grossesse

La sensibilisation pendant la grossesse, par la consommation de cacahuètes et l’utilisation de crèmes « anti-crevasses » contenant de l’arachide chez la femme allaitante a été évoquée, mais sans que leur responsabilité n’ait pu être établie avec certitude.

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(1) Sources : Moneret-Vautrin D, Rance F, Kanny G et al. Food allergy to peanuts in France. Evaluation of 142 observations. 1998